Es wird dargestellt, welche Erkenntnisfortschritte durch die neuen sozialgeschichtlichen Ansätze der 1970er und 1980er erreicht wurden und dass bedeutende Forschungsfragen dieser Periode auch heute noch aktuell sind; sie werden in einem internationalisierten Rahmen fortgeführt. Es wird argumentiert, dass die kulturgeschichtliche Wende der 1990er Jahre mit ihrer Kritik an linearen Modernisierungsmodellen und der Re-Historisierung grundlegender Kategorien tiefe Spuren weniger in der Urbanisierungsforschung als in der Stadtgeschichte hinterließ, ohne dass doch die Kategorie des "Sozialen" verschwand. Inzwischen stellt sich die Stadtgeschichte als ein weit entfaltetes Forschungsgebiet dar, in dem Fragen der Repräsentation, der Performativität und einer  
kommunikationsgeschichtlichen Rekonstruktion des Gegenstandes eine große Rolle spielen. Dadurch herrscht allerdings beträchtliche Unübersichtlichkeit und es ergibt sich insbesondere die Notwendigkeit, die Erträge spezifischer Forschungen in die Allgemeine Geschichtswissenschaft einzubringen. Es ist ferner darüber nachzudenken, wie der Dialog mit den Nachbardisziplinen der Stadtsoziologie, Stadtethnologie und Stadtbaugeschichte organisiert und vertieft werden kann. Zuletzt wird darauf aufmerksam gemacht, dass historische Stadtforschung vor der Aufgabe steht, die aktuellen Interessen im Themenfeld "Kulturökonomie" in kritischer historischer Perspektive aufzugreifen, soweit dies unter gegenwärtigen universitären Bedingungen einer Ökonomisierung und Funktionalisierung von Forschung überhaupt möglich erscheint.