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Das große Thema, das mich mein ganzes Leben hindurch beschäftigt hat, ist die Frage, wie Männer und Frauen zu besseren, kompetenteren Materialisten werden könnten. Meine Leserinnen und Leser mag diese Erklärung überraschen. Obwohl ich mich lange für Technik interessierte, habe ich keine Ingenieurausbildung, und ich bin auch kein Sozialwissenschaftler, dem die Sammlung und Analyse statistischer Daten genügt.
Die Art Soziologie, die ich praktiziere, kommt von Dilthey her und stützt sich auf die Methoden der modernen Anthropologie. Sie konzentriert sich darauf, welchen Sinn die Menschen in ihren Lebensumständen sehen. Interpretation, Sinndeutung, ist ein chaotisches Unterfangen, denn die Erzählungen der Menschen über die Arbeit, die sie verrichten, oder die Orte, an denen sie leben, fallen zumeist eher vieldeutig als präzise aus. Aber genau das ist der Punkt: Die Interpretationen physischer Tatsachen und materieller Umstände, die die Leute geben, sind in der Regel komplex und oft widersprüchlich. Ebendiese komplizierte Verstehensweise heißt auf kollektiver Ebene "Kultur".

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