Reverberations of Romanticism: Petőfi's Figure of Memnon
AutorenGyörgy Fogarasi, Szeged
Die Verwendung "fremder" konzeptioneller Rahmen bei der Analyse der ungarischen Romantik hat immer schon einige Probleme für die Literaturhistoriker aufgeworfen, da selbst die Begriffe einer solchen Untersuchung von vorn herein die Möglichkeiten einer spezifischen und singulären ungarischen Tradition auszuschließen scheinen. Dieses Problem entpuppt sich als ein wahres Dilemma, wenn man sich vor Augen hält, dass sogar das Kriterium der Singularität aus dem Bereich ausländischer Spekulationen kommt.
Der erste Teil des Essays stellt daher eben jenes Dilemma an zwei Beispielen ungarischer Literaturkritik des 20. Jahrhundert ins Zentrum, während im zweiten Teil an einigen Texten Sándor Petőfis gezeigt werden soll, wie die Romantik selbst schon mit solchen philologischen Bedrängnissen zu tun hat. Petőfis Figur des Memnon ist so nicht nur eine der deutschen Romantik entnommene berühmte allegorische Figur des idealen Poeten, sondern darüber hinaus ein Fall der 'Prosopopoeia' (der Gesichtsgebung), eine Strategie poetischer sowie politischer und philologischer Selbstbegründung. Den Funktionsweisen des prosopopoetischen Lesens in den Texten Petőfis nachzuspüren mag so eine sinnvolle Weise sein, um nicht nur dieses philologische Dilemma, sondern auch die notwendige Ambivalenz jedweder Kritik (jedes kritischen Lesens) der Romantik näher zu bringen.
Using foreign conceptual frameworks in the analysis of Hungarian romanticism has always posed a serious problem for historians of literature, for the very terms of such an investigation would seem to foreclose the possibility of outlining the specificity and singularity of the Hungarian tradition. This problem turns into a real dilemma as soon as one recognizes that the very criterion of specificity or singularity is itself something inherited from foreign speculations.
The first half of the essay exposes this dilemma in two exemplary instances of 20th century Hungarian criticism, while the second half demonstrates, by some texts of Sándor Petőfi, how romanticism itself confronts a similar philological predicament. Petőfi's figure of Memnon is not only a famous allegorical image of the ideal poet, inherited from German romanticism, but above all it is an instance of 'prosopopoeia' (of face-giving), a strategy of poetical, as well as political or philological self-establishment. Tracing the workings of prosopopoetic reading in Petőfi's texts might be a useful way to account for our own philological dilemmas, as well as for the necessary ambivalence of any critique (or critical reading) of romanticism.
