Titel

The Emergence and Influence of National Identities in the Era of Modernization: Nation-Building in Bosnia and Herzegovina, 1878-1914

Autoren

Ian Sethre,  Denver

Die 40jährige Epoche habsburgischer Administration im ausgehenden 19. Jahrhunderts in Bosnien und der Herzegowina kann erheblich zum Verständnis der sog. "Nationsbildner&" des 21. Jahrhunderts beitragen. Obwohl die Habsburger erfolgreich Komponentender industriellen Revolution in diesem Teil Europas, der die vernachlässigte Peripherie des Ottomanischen Reiches gebildet hatte, implementierten, vernachlässigten die Administratoren doch die Frage der Ethnizität in dieser Region. Ihr Bemühen, ein Konzept der geteilten Nationalität zu forcieren, traf auf Argwohn und Ressentiments, was sich zu einer nicht mehr zu bewältigenden Herausforderung für das Reich auswuchs. Dies bedeutet nicht, dass - wie häufig angenommen wurde - die jüngsten Konflikte in der Region das Resultat uralter ethnischer Feindschaften wären, sondern dass vielmehr äußere Einflüsse bei der Verschärfung dieser Tendenzen eine Schlüsselrolle spielten.

Als der österreichische Kaiser Franz Joseph im Jahre 1878 die Kontrolle über Bosnien und die Herzegowina übernahm, war er sich wahrscheinlich der Herausforderung, die darin für das Habsburgische Reich und die Stabilität des gesamten Kontinents lag, nicht bewusst. Die drei dominanten - und zunehmend divergenten - ethnischen Gruppen der Regionhatten bereits vorher begonnen, die Ottomanische Herrschaft aus eigenen Gründen zu bekämpfen, und unter der Bürokratie der Habsburger entfernten sich die beiden größten ethnischen Gruppen, die Serben und Muslime, noch weiter voneinander.

The lessons of the four decade period of Habsburg administration of Bosnia and Herzegovina at the end of the 19th century offer much to the so-called "nation-builders" of the 21. Although the Austrians successfully introduced components of the industrial revolution to this otherwise detached Ottoman corner of Europe, the administrators neglected to adequately address the role of ethnicity in this restive region. Efforts to construct a shared national identity were met with suspicion and resentment and ultimately presented an insurmountable challenge to the empire. This is not to suggest - as so many have - that recent conflicts in the region are the result of age-old ethnic animosities, but rather that external interference has played a key role in exacerbating these tensions.

When Austrian Emperor Franz Josef assumed control of Bosnia and Herzegovina in 1878, it is unlikely he knew the challenges it would pose to the stability of the Habsburg Empire and the stability of the continent. The three dominant - and increasingly divergent - ethnic groups living in the region had come to resent the enfeebled Ottoman administration for their own reasons, and two largest groups - the Serbs and Muslims - felt even greater alienation under the bureaucratic Habsburgs.

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