Is violence explainable? - Part 2

posted by julia on 2005/11/23 21:01

[ Is violence explainable? ]

Three follow-up articles on the violent riots in France (cf. this blog, 12.11.2005)...

In an interesting Café Babel interview, Riva Kastoryano, professor at the Institut d'Etudes Politiques in Paris and expert on identity, ethnicity and immigration, explains her view on the background of the riots in France. Her conclusion and answer to the question whether the strengthening of EU citizenship could represent a feasible solution:

It could help as we could then have Europeans of French origin as well as Europeans of North African origin. We can then move away from the national perspective and create a more inclusive European form of citizenship. What is really needed is a change of mentality and a will to accept an evolving European society. (Riva Kastoryano)

In a widely-discussed and criticised interview with Le Figaro (English version of the interview), the "philosopher" Alain Finkielkraut blames the "post-Republican" French society, "trendily relaxed and obsessed with social issues", for showing more understanding than moral outrage towards the rioters:

If the people who set public services on fire, who throw boule balls at policemen from the top of tower blocks, and who attack fire fighters, had the same colour skin as the rioters in Rostock in reunified Germany in the 1990s, there would be universal moral outrage.
[But] what is prevalent is understanding, a process of marginalizing the sentiment that all this is unjustifiable and replacing it with a search for causes. In the Rostock situation, politicians, journalists, community leaders and sociologists cried with one voice: "Fascism will not pass!" But since these boule ball-throwing, Molotov-launching rioters are French people of African and North African origin, explanation drowns out indignation and turns it against the government and French inhospitability. (Alain Finkielkraut)

It is much more refreshing to read the comments of Marc Hatzfeld, expert of the so-called "cités", the high-towered French suburban "mini-cities". His article, published in Le Monde on 10 November, bears the title "Je suis une racaille" (I am a scum) - a term used by the French Minister of the Interior N. Sarkozy - and concludes that much worse than the socio-economic injustice is the daily humiliation people from the banlieues have to suffer when they are considered as a fundamental problem which has to be eradicated...

By the way, before I leave you with M. Hatzfeld (sorry to the non-French speakers!), I just want to draw your attention to the fact that in a millisecond google search of "Sarkozy" I found three blogs on the life and deeds of Nicolas Sarkozy. A non-official but very official-looking one, a collection of caricatures and photomontages, and the "official satirical Sarkozy blog".



La surveillance, la suspicion, les vexations verbales et administratives qui accompagnent les dispositifs prennent la forme d'un harcèlement moral de tous les instants. Sans cesse il faut ajuster son discours aux exigences de la mesure, prouver sa détresse, simuler souvent, mentir parfois, se plaindre explicitement, faire la queue des heures et attendre des mois – voire des années – des promesses de logement ou d'emploi lâchées comme des aumônes. Chaque habitant pauvre de la banlieue se reconnaît sans équivoque dans les réprimandes à l'assistanat proférées par les donneurs de leçons depuis leurs confortables arrondissements. La honte majeure étant d'ailleurs de faire vivre sa famille non de son travail mais de l'aumône instituée. Les filles des cités, plus courageuses souvent et plus enclines aux compromis, évitent parfois les affres des échecs scolaires, les refus à l'embauche et les files d'attente des Assedics ; mais les garçons tombent souvent dans un piège auquel il est difficile d'échapper. A force de rejets, ils refusent en bloc le système qui ne leur laisse le choix qu'entre l'humiliation et la soumission. Ils tournent en rond dans la cité comme des fauves blessés.
Pourtant, tous ceux qui vivent dans les cités, tous ceux qui s'y intéressent de près savent que la très grande majorité des habitants des banlieues française, jeunes et moins jeunes, femmes et hommes de toutes origines, est fidèle à l'ordre dit républicain, fort éprise et fière de la France, attachée à la loi dont elle attend les mêmes vertus éducatives et protectrices que tout le monde, sincèrement adhérente même à la laïcité en dépit d'éventuelles racines confessionnelles. … Mais qu'on vienne à les assimiler à la crasse qui les entoure pour parler de Kärcher ou qu'on les traite indistinctement de racaille, ils voient rouge. Non qu'ils soient choqués par des mots qu'ils utilisent eux-mêmes ; mais parce que leur usage en l'occurrence révèle les confusions d'une incompétence épaisse, une sottise politique exaspérante, des recherches d'effets qui les tournent en occasions médiatiques, ça fait plusieurs générations que ça dure, ça suffit comme ça !
Je dois dire que si j'en étais, j'aurais la colère moi aussi, je partagerais leur révolte face à cette alliance de l'injustice installée et des effets du spectacle. (Marc Hatzfeld)


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