About the Cultural Texture of the Digital Divide
AutorenJosef Langer, Klagenfurt
Die Europäische Informationsgesellschaft ist von Land zu Land sehr unterschiedlich entwickelt. Das zeigt uns zumindest die Statistik, soweit vorhanden. Viele sind geneigt, dies durch eine Theorie "verspäteter Entwicklung" zu erklären. Wenn diese aber nicht durch ein breiteres Verständnis jener Faktoren, die die Assimilation und Implementation von konkreten Informationstechnologien in einer Gesellschaft leiten, ergänzt wird, ist das Risiko falscher Prognosen immens. Eine "Theorie verspäteter Entwicklung" sieht in der Regel das Niveau in den "entwickelteren" Gesellschaften als Zielpunkt und "bench mark". Ein grober, aber häufig genutzter Indikator für die Chancen der Assimilation neuer Informationstechnologien (IT) ist das Einkommen pro Kopf der Bevölkerung. Nachdem IT ziemlich teuer ist, sollten reiche Länder automatisch über mehr IT verfügen als ärmere. Obwohl das manchmal zutrifft, ist es nicht immer der Fall. Es ist offensichtlich, dass neben finanziellen Faktoren noch andere mitspielen, wenn es um die Entfaltung von Informationsgesellschaft geht. Im folgenden Text wird das Verhältnis von sozialem Selbst und Mobiltelefon bzw. Internet als Schlüsseltechnologien der modernen Informationsgesellschaft diskutiert. Im Ergebnis bestimmen die unterschiedlichen Gestalten des sozialen Selbst in den einzelnen Gesellschaften (und Gesellschaftsschichten) bis zu einem gewissen Grad die Chancen der Assimilation moderner Informationstechnologien. Der ökonomische Entwicklungsstand reicht als Erklärung nicht aus.
Information society throughout Europe has developed very unequally. This can be seen from the statistics, where they are available. To explain such grave differences within a relatively small geographical space a theory of belated development might appear tempting, because convenient, but it certainly carries the risk of wrong predictions, if it is not backed by a broader understanding of those factors that influence and guide the implementation of information technologies in a given society. A theory of belated development would operate by comparing the availability of information technologies (IT) with the level in more advanced countries as bench mark and assume similar trends of adoption. An approximate and widely used indicator to assess the chances of IT assimilation is the per capita income in a society. As IT is relatively expensive, rich societies should have more IT than poor societies. Although this is not completely wrong it is also not always true. It is obvious that besides the ability to acquire the informational infrastructure, other factors also exist to guide the absorption of such technologies in a society. This text will discuss the relationship between the 'social self' and 'mobile telephone' or 'Internet' as key technologies of modern information society. One will find that the different forms of the 'social self' in different societies (and societal groups) will to a certain extent define the chances of assimilation of modern information technologies. Economical development alone does not suffice as an explanation.
